SGA - GHS Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos

El Sistema Globalmente Armonizado (SGA - GHS) fue concebido para dar respuesta a la necesidad de unificar criterios para la clasificación y etiquetado de productos químicos.

A nivel mundial se comercializa una gran diversidad de sustancias y productos químicos para su utilización en la industria, la educación, la salud, el hogar, la investigación y la agricultura.

Tenemos a nuestra disposición detergentes, desinfectantes, adhesivos, reactivos, materias primas, aditivos alimentarios, artículos cosméticos y plaguicidas por citar algunos.

Tanto consumidores como trabajadores estamos expuestos a una inmensa variedad de sustancias y mezclas químicas; este es uno de los principales riesgos en nuestro día a día.

Y no es solo que utilicemos los distintos productos químicos en diversas actividades sino que además se transportan por vía terrestre, aérea y acuática.

Para poder gestionar los riesgos asociados al manejo de químicos, cada país definió un sistema de identificación y comunicación de peligros para mercancías peligrosas.

Esto trajo como consecuencia una serie de complicaciones para el manejo, transporte y comercialización de la mayoría de los productos.

Una solución para el comercio internacional de químicos

Para facilitar el comercio internacional, fue creado el Sistema Globalmente Armonizado (SGA) a raíz de un mandato emanado en 1992 en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, también conocida como la Cumbre de la Tierra.

El objetivo del GHS (por sus siglas en inglés) es ofrecer un sistema de clasificación y etiquetado de productos químicos armonizado para su aplicación a nivel mundial.

De esta manera todos los países preparan la comunicación de peligros de las diferentes sustancias químicas y mezclas a partir de un documento único; esto facilita la comprensión por parte de los diferentes usuarios.

Para su elaboración se tomaron en cuenta los sistemas existentes a la fecha:

• requisitos de los sistemas de los Estados Unidos de América para los lugares de trabajo, consumidores, y plaguicidas;
• reglamentación canadiense sobre trabajo, los consumidores y los plaguicidas;
• directivas de la Unión Europea para la clasificación y etiquetado de sustancias y preparados;
• recomendaciones de las Naciones Unidas relativas al Transporte de Mercancías Peligrosas.

Participantes en la elaboración del SGA

Para la elaboración del Sistema Globalmente Armonizado se contó con la participación de tres centros de coordinación a nivel mundial:

• La Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico OCDE, se ocupó de la armonización de criterios de clasificación respecto de los riesgos para la salud y el medio ambiente.
• El subcomité de Expertos en Transporte de Mercancías Peligrosas de las Naciones Unidas (CEDTG) tuvo a su cargo lo relativo a los riesgos físicos.
• La Organización Internacional del Trabajo (OIT) que desarrolló la documentación correspondiente a la comunicación en materia de riesgos químicos del SGA (Etiquetado y Hojas de Datos de Seguridad).

Con la implementación del SGA se facilita el comercio internacional de productos químicos gracias a la aplicación de un sistema único de clasificación con criterios armonizados y a la elaboración de las herramientas de comunicación de peligros como lo son las etiquetas y las fichas de datos de seguridad.

El Sistema Globalmente Armonizado no es un estándar de aplicación obligatoria para los países. Cada país adopta su aplicación mediante la creación de su normativa propia y establece los mecanismos para su cumplimiento.

Beneficios de adoptar el SGA

La adopción del SGA nos ofrece muchas ventajas:

• Se maneja información estandarizada en cuando a los peligros de las sustancias químicas a nivel internacional.
• Se genera confianza en cuanto a la calidad y el contenido de la información sobre los productos químicos recibidos de otros países.
• Mayor transparencia en cuanto a la información compartida sobre productos químicos entre los países.
• Uno eficaz de la información obtenida para determinadas sustancias químicas, reduciendo la necesidad de pruebas y evaluaciones.
• Se reduce la experimentación con animales.
• Garantiza el derecho a saber de las personas, tanto trabajadores como consumidores.
• Facilita el diseño de programas de gestión de riesgos, gracias a que se dispone de más información acerca de las sustancias químicas.
• Evita los esfuerzos duplicados en la creación de sistemas de clasificación y etiquetado e instrumentos de comunicación de peligros.
• Facilita la comunicación de peligros en el etiquetado y envasado de sustancias y mezclas.
• Resulta de gran ayuda en la implementación de Sistemas de Gestión de Almacenes.
• Contribuye a reducir la incidencia de accidentes laborales y enfermedades ocupacionales.
• Mejora la imagen de las empresas, su reputación y su credibilidad.

Audiencias a las que va dirigido

Por audiencias se entiende los usuarios finales del sistema armonizado de comunicación de peligros y en función a las mismas se debe adecuar el tipo de información que deben tener las etiquetas y las fichas de datos de seguridad.

Las audiencias identificadas son:

• Trabajadores de servicios de emergencia.
• Lugar de trabajo; trabajadores.

¿A qué sustancias y productos químicos aplica el SGA?

El Sistema Globalmente Armonizado es aplicable a todos los productos químicos, salvo aquellos que se regulan a través de alguna normativa específica como es el caso de los aditivos alimenticios o productos farmacéuticos por citar dos ejemplos.

 

Clasificación de peligros según el Sistema Globalmente Armonizado

Para la clasificación de sustancias y productos  químicos, el Sistema Globalmente Armonizado establece tres clases de peligros:

• Físicos.
• Para la salud.
• Para el medio ambiente.

Peligros físicos

El SGA - GHS contempla los siguientes peligros físicos:

• Explosivos.
• Gases inflamables (incluyendo gases químicamente inestables).
• Aerosoles y productos químicos a presión.
• Gases comburentes.
• Gases a presión.
• Líquidos inflamables.
• Sólidos inflamables.
• Sustancias que reaccionan espontáneamente (autorreactivas).
• Líquidos pirofóricos.
• Sólidos pirofóricos.
• Sustancias que experimentan calentamiento espontáneo.
• Sustancias que, en contacto con el agua, desprenden gases inflamables.
• Líquidos comburentes.
• Sólidos comburentes.
• Peróxidos orgánicos.
• Sustancias corrosivas para los metales.

Peligros para la salud humana

• Toxicidad aguda.
• Corrosión/irritación cutánea.
• Lesiones oculares graves/irritación ocular.
• Sensibilización respiratoria o cutánea.
• Mutagenicidad en células germinales.
• Toxicidad:
  • Para la reproducción.
  • Específica de órganos diana – Exposición única.
  • Específica de órganos diana – Exposiciones repetidas.
• Peligro por aspiración

 

Peligros para el medio ambiente

• Toxicidad acuática aguda.
• Toxicidad acuática crónica.
• Potencial de bioacumulación o bioacumulación real.
• Degradación (biótica o abiótica) en el caso de productos químicos orgánicos.
• Peligros para la capa de ozono

 

Criterios para realizar la clasificación de los productos químicos

Para determinar cuál es la clasificación que le corresponde a una sustancia o mezcla se siguen tres pasos básicos:

1. Identificación de los datos relevantes en cuanto a los peligros de la sustancia o mezcla.
2. Evaluación de los datos para identificar los peligros asociados a la sustancia o mezcla.
3. Decisión para definir si la sustancia o mezcla es peligrosa y su grado de peligrosidad. El grado de peligrosidad se establece en categorías, que corresponden al nivel de peligro.

Estos pasos implican la revisión de la literatura científica disponible para recopilar toda la información necesaria para evaluar los peligros de los productos químicos.

Para consultar las fuentes de información disponibles en cuanto a sustancias y mezclas, acceda al siguiente enlace:

Fuentes de información sobre sustancias químicas

El SGA no requiere la realización de pruebas. En su lugar, promueve que la clasificación de peligros se lleve a cabo tomando en cuenta los datos existentes. Sin embargo, el responsable de realizar la clasificación debe asegurarse de que los datos disponibles sean verificados para determinar su calidad.

Criterios para clasificar las mezclas

Para clasificar las mezclas se aplica un enfoque en tres niveles:

• Si se dispone de datos para una mezcla completa, la clasificación se basará en esos datos.
• En el caso de que no se disponga de datos, se aplicará el principio de extrapolación que cumple una metodología específica para cada clase de peligro.
• En caso de que no haya datos de ensayos ni se cuente con información suficiente para aplicar el método de extrapolación se debe aplicar el procedimiento de decisión indicado para cada clase de peligro.

El método de extrapolación y el procedimiento de decisión para cada clase de peligro se describen en el SGA (Sistema Globalmente Armonizado) . Se pueden encontrar en las partes correspondientes a los diferentes peligros.

 

Dentro de cada parte, hay un capítulo dedicado a cada una de las clases de peligro y en dicho capítulo se explica con detalle la metodología a seguir para la clasificación.

Instrumentos de comunicación de peligros del SGA

Una vez que tenemos la clasificación de la sustancia química o mezcla, podemos elaborar las fichas de datos de seguridad y las etiquetas, que son los instrumentos de comunicación de peligros del SGA.

El uso de las fichas de seguridad está destinado a las actividades de la industria e incluyen, transporte, almacenamiento, manufactura, distribución y otras actividades conexas.

El uso de etiquetas incluye además del sector transporte y los lugares de trabajo, el consumo doméstico; para los consumidores, la etiqueta es la única fuente de información para la comunicación de peligros.

Según el tipo de sustancia química o mezcla, su embalaje / envase y el uso al que será destinada, las etiquetas deben cumplir ciertas características que se describen con detalle en el Sistema Globalmente Armonizado.

Elementos de comunicación de peligro de las etiquetas del SGA

Con el fin de utilizar un criterio armonizado para la comunicación de peligros mediante las etiquetas SGA, se han establecido los siguientes elementos:

Palabra de Advertencia

Pictogramas

Frases de Peligro

Frases de Prudencia

En el Anexo 1 del SGA puede encontrar las Tablas Resumen de Clasificación y Etiquetado en las cuales se indican los elementos de comunicación de peligros que deben llevar las etiquetas SGA en función de la Categoría de Peligro asignada a cada sustancia o mezcla tras realizar el proceso de clasificación.

Veamos a continuación en qué consisten los diferentes elementos de comunicación de peligros.

Palabra de advertencia

Una palabra de advertencia se utiliza para indicar la gravedad menor o mayor de un peligro; es la primera indicación de alerta para el usuario del producto químico.

Las únicas palabras de advertencia utilizadas en el SGA son “Peligro” para las categorías más graves de peligro y “Atención” para las de menor gravedad.

Pictogramas del SGA

El Sistema Globalmente Armonizado cuenta con nueve pictogramas que deben utilizarse según la clasificación de peligro que haya resultado para determinada sustancia o mezcla:

Frases de peligro

Se trata de frases asignadas a cada clase y categoría de peligro. Estas frases están traducidas a todos los idiomas y deben utilizarse tal y como figuran en el SGA.

Frases de prudencia

Una frase o consejo de prudencia indica las medidas de prevención recomendadas para reducir la exposición al químico y evitar de este modo los efectos adversos ocasionados por un manejo inapropiado.

De igual manera que las frases de peligro, los consejos de prudencia están traducidos a todos los idiomas y deben incluirse en las etiquetas tal y como figuran en el SGA para cada clase o categoría de peligro.

Ejemplo de una etiqueta del SGA

De acuerdo con el tipo de embalaje / envase que contiene una sustancia o mezcla, la forma en que se distribuyen los elementos de la etiqueta puede variar.

El siguiente es un ejemplo de cómo podría identificarse una botella de 1-Propanol.

 

Para conocer la versión más reciente del texto completo del SGA puedes consultar en el siguiente enlace:

Globally Harmonized System of Classification and Labelling of Chemicals

Realizar la clasificación de productos químicos según el Sistema Globalmente Armonizado requiere de formación y experiencia.

Si consideras implementar el SGA para tu empresa contáctanos; nos encantará atenderte.